La macrofotografia ci mostra i dettagli affascinanti dell'ambiente che ci circonda, spesso invisibili a occhio nudo. Ne abbiamo parlato con Martin Reichenbach, fotografo amatoriale di Urdorf, nel Cantone di Zurigo. Due delle sue suggestive fotografie sono state selezionate nella Top 1000 del CEWE Photo Award, il più grande concorso fotografico al mondo. Nella sua fotografia si è specializzato nei piccoli esseri viventi presenti in natura e ci parla di consigli e trucchi nella macrofotografia.

Piacere di conoscerti. Parlaci di te e di come ti sei avvicinato alla fotografia. 

Mi chiamo Martin Reichenbach e la macrofotografia è il mio hobby e la mia più grande passione. Il mio interesse per la fotografia, e in particolare per la macrofotografia, è nato già durante la mia infanzia. Da bambino catturavo insetti e ragni in piccoli barattoli di vetro e li mostravo a mia madre. Inoltre, mio nonno aveva un pezzo di bosco tutto suo, dove spesso passeggiavamo insieme. È lì che è nato il mio amore per il bosco e si è rafforzato il mio entusiasmo per i piccoli esseri viventi.

Ho iniziato a dedicarmi seriamente alla fotografia solo con l'arrivo del coronavirus, visto che improvvisamente avevo molto tempo a disposizione. Presi una fotocamera e inizialmente volevo dedicarmi alla fotografia naturalistica e della fauna selvatica. Tuttavia, la macrofotografia continuava ad affascinarmi e così ho deciso di specializzarmi in questo campo.

Cosa desideri raggiungere con le tue foto?

Il mio obiettivo è quello di mostrare alle persone che anche gli esseri viventi più piccoli tra noi sono belli e affascinanti, anche se spesso non li notiamo. Spesso ci passiamo accanto senza vederli, perché vivono ben nascosti nel legno morto. Vorrei mostrare che la foresta è estremamente vivace e colorata e che, in particolare, il regno animale presenta colori molto rari.  

Qual è stato il tuo momento più emozionante dal punto di vista fotografico?

Questo è successo quando ho avuto l'occasione di fotografare una salamandra pezzata. Nel bosco vicino a casa mia ci sono pochissime salamandre. È un animale che vedo raramente. Per questo ho sempre desiderato fotografarne una. Quando finalmente ci sono riuscito, è stata davvero un'esperienza speciale, un misto di casualità e fortuna.

Nella macrofotografia il fattore fortuna riveste un ruolo determinante?

Il mondo naturale è in continuo mutamento e non aspetta che tu sia pronto. Può capitare di essere molto fortunati, ma anche di essere sfortunati. Nella macrofotografia non puoi pianificare e dire: «oggi vorrei fotografare una specie di ragno in particolare», perché il più delle volte non lo troverai.

Ciò che conta davvero è uscire regolarmente e perseverare, in quanto si scoprono sempre cose nuove. Ed è proprio questo che rende l'esperienza così emozionante e ricca di sorprese.

Quale è l'aspetto che ti affascina maggiormente nella macrofotografia?

Ammirare organismi viventi che si possono scoprire solo attraverso l'obiettivo è per me un'esperienza impressionante. Ammiro tutti i dettagli che non si vedono ad occhio nudo. Anche i diversi colori, che spesso si riconoscono solo attraverso la lente della fotocamera. Trovo affascinante notare quanto siano diversi gli animali, ad esempio la mosca effimera ha quattro occhi e quindi percepisce il mondo in modo completamente diverso. Si scopre questo genere di cose solo quando ci si interessa all'argomento e si osservano attentamente questi piccoli animaletti.

Ci vuole sicuramente molta pazienza per raggiungere questi obiettivi?

Assolutamente sì. All'inizio ci vuole molta pazienza: già solo riuscire a fotografare dei coleotteri è motivo di gioia. Con il tempo si acquisisce esperienza e si impara a valutare meglio quando vale la pena aspettare e quando invece è meglio rinunciare. A volte, infatti, ci si accorge solo una volta tornati a casa che c'è stato un movimento e che le foto non sono venute bene. Questo è il motivo per cui scatto sempre diverse serie di foto. Ripeto lo stesso scatto fino a otto volte, in modo che almeno una delle foto risulti buona.

Ciò significa che anche il minimo movimento durante lo scatto può compromettere la qualità delle foto?

Ebbene sì, non devono essere necessariamente movimenti dell'insetto, ma anche movimenti dell'ambiente circostante. Quando si scatta con un ingrandimento di cinque volte, basta una piccola vibrazione, ad esempio causata da passi nelle vicinanze, per rendere la foto inutilizzabile. Io utilizzo un obiettivo manuale e imposto la messa a fuoco solo sulla distanza. Muovo leggermente la fotocamera in avanti e indietro per ottenere una messa a fuoco perfetta. Utilizzando obiettivi manuali, è facile che la foto risulti mossa. In questi casi è fondamentale mantenere una posizione o un punto di appoggio stabile. 

Perché hai deciso di fotografare in modalità manuale e non utilizzi un treppiede?

Come fotografo naturalista, sono sempre attratto dal profondo della foresta. I miei obiettivi non hanno l'autofocus e in alcuni casi nemmeno una ghiera di messa a fuoco: qui la messa a fuoco non avviene tramite la tecnologia, ma con pazienza, movimenti calmi e osservazione accurata. 

Lascio deliberatamente a casa il treppiede. Voglio restare leggero, e muovermi con agilità, in modo da poter seguire ogni nuovo angolo e ogni radura. Nel bosco ogni secondo è importante: un insetto che sfiora una foglia, un ragno che cammina lungo un ramo... prima ancora di aver montato il treppiede, spesso il momento è già passato.

Soprattutto nella macrofotografia, il bosco svela i suoi segreti fugaci. Un coleottero ricoperto di gocce di rugiada, una farfalla che brilla alla luce del sole o i minuscoli movimenti delle formiche: tutto questo richiede rapidità d'azione.

Con il flash e il diffusore posso catturare i movimenti dei piccoli abitanti della foresta. L'illuminazione blocca il movimento e rende visibili anche i dettagli più piccoli. In questo modo riesco a catturare i momenti fugaci della foresta: vivaci, vicini e autentici, nel cuore del verde.

Ti muovi principalmente in Svizzera?

Sì, è proprio questo il bello della macrofotografia: non occorre andare lontano. In Svizzera ci sono tantissime specie interessanti. Tutto ciò che serve è un prato o un bosco. Il più delle volte è possibile farlo anche davanti alla porta di casa. Basta solo osservare con attenzione.

Esistono luoghi che offrono soggetti macro particolarmente interessanti?

Come fotografo, desideri un bosco che non sia troppo ordinato. (ride) Noi apprezziamo molto quando i tronchi vengono lasciati sul posto, sia che siano in piedi o a terra, pur essendo morti. Sui tronchi ancora in piedi si trovano specie diverse rispetto a quelli caduti. Quando trovo del legno morto disteso, lo visito durante tutto l'anno o anche oltre: un tronco lo visito già dal 2022. A causa dei cambiamenti che avvengono, c'è sempre qualcosa di nuovo da scoprire. Nel frattempo, è completamente decomposto, ma proprio in questo momento si possono trovare, ad esempio, piccoli funghi mucillaginosi.

Cosa si può ancora scoprire su un pezzo di legno morto come questo?

Ce ne sono tantissimi, ad esempio alcune larve, moltissime api selvatiche che vi nidificano, vespe parassite, rospi e rane, funghi e funghi mucillaginosi.

I funghi mucillaginosi dipendono però molto dalle condizioni meteorologiche. Le condizioni migliori si hanno quando ha piovuto a lungo e poi seguono due o tre giorni di bel tempo: in questo caso la probabilità di trovare funghi mucillaginosi è maggiore. Si possono persino vedere i piccoli corpi fruttiferi. Ci sono specie che si presentano in gruppi di 100 esemplari in un unico punto, creando uno spettacolo davvero impressionante. Al contrario, ci sono funghi mucillaginosi singoli su legno morto che richiedono un'osservazione molto attenta, perché sono grandi solo pochi millimetri. A seconda dell'angolazione, possono essere visibili o meno. Vale quindi la pena osservarli da più prospettive.

Qualche consiglio su come avvicinare questi animaletti?

I tassi e le volpi vengono spesso a nutrirsi del legno morto e staccano parte della corteccia, il che è molto utile. Io rimuovo la corteccia solo se è già staccata e poi la rimetto a posto. Faccio lo stesso anche con i pezzi di legno morto più grandi. È possibile sollevare facilmente i pezzi e guardare cosa c'è sotto, ma poi è necessario rimetterli nello stesso posto o rotolarli per non distruggere i processi. Quando si rotolano, non bisogna temere di schiacciare gli insetti, perché trovano sempre un posto dove rifugiarsi.

Lo stesso vale se un insetto si trova su una foglia e la posizione non è favorevole per scattare una foto. Non strappo le foglie solo per fare una foto migliore. Di solito c'è un motivo per cui, ad esempio, l'insetto si trova sul lato inferiore della foglia. Per me è importante intervenire il meno possibile e lasciare tutto come l'ho trovato. Dobbiamo trattare la natura e i suoi abitanti con rispetto.

Hai una foto preferita scattata su un tronco così deteriorato?

Sì, è una foto di funghi mucillaginosi argentati su sfondo verde. Ho trovato affascinante trovarli in questa combinazione. Bisogna immaginare che sono tutti estremamente piccoli: la scena nel suo complesso è grande quanto l'unghia del mignolo.

Quando scatti una foto, sai sempre chi o cosa hai davanti all'obiettivo?

No, non sempre. Vado spesso nel bosco e ogni volta incontro specie nuove. Ovviamente cerco di capire che tipo di insetto ho fotografato. Ma per farlo bisogna sapere in quale habitat è stato trovato. Inoltre, nella ricerca è utile una foto identificativa, cioè una foto dell'insetto vista dall'alto. La mia attenzione è però rivolta all'estetica, quindi mi concentro prima di tutto sul realizzare un bel «ritratto» e solo in un secondo momento sulla foto identificativa. Se gli animaletti a volte si allontanano, la foto identificativa non è più necessaria. Di solito mi basta conoscere la famiglia. I social media possono essere di grande aiuto in questo senso. È possibile pubblicare una foto e chiedere chi conosce questa specie, il che funziona molto bene.

Nell'ambito della macrofotografia, è molto importante scegliere l'attrezzatura giusta. Con quale attrezzatura hai iniziato?

Quando ho iniziato a dedicarmi alla macrofotografia, ho acquistato subito un obiettivo macro. Mi sono reso conto abbastanza rapidamente che avevo bisogno di un flash per poter immortalare i minuscoli insetti e le intricate strutture. Tuttavia, il flash da solo emette una luce troppo forte, quindi mi sono costruito un softbox. A tal fine ho utilizzato un tubo, un piccolo contenitore di plastica e carta da forno bianca, che ho poi posizionato sopra il flash. Grazie a questa attrezzatura ho scattato le mie prime foto e sono rimasto particolarmente soddisfatto della luce.  

Quando ho iniziato a dedicarmi più intensamente alla fotografia, ho acquistato un diffusore macro speciale. In questo modo la luce diventa bella morbida, non ci sono luci estranee e si possono scattare foto ottimali. Infatti, non appena il sole splende in quella zona, si formano rapidamente dei riflessi bianchi (flares) poco gradevoli alla vista.

A cosa occorre prestare attenzione quando si utilizzano flash e diffusori?

Se avete appena acquistato un flash e un diffusore, vi consiglio di effettuare le impostazioni di base con calma a casa vostra e di provare tutto prima dell'utilizzo all'aperto. Dopo aver trovato le impostazioni giuste, scattate una prima foto e poi regolate la luminosità a vostro piacimento. Io di solito regolo solo il flash e lo rendo leggermente più chiaro o più scuro, a seconda del riflesso. Tendenzialmente consiglierei di scattare foto leggermente scure. Infatti, grazie alla tecnologia moderna è possibile correggere le foto schiarendole in un secondo momento.

In che modo ti prepari quando ti appresti a scattare delle fotografie?

Solitamente porto con me tutta l'attrezzatura necessaria per essere pronto a qualsiasi evenienza. Il mio zaino con la macchina fotografica e tutto il necessario è sempre pronto, così posso uscire in qualsiasi momento. Oltre alla macchina fotografica, porto con me anche una telecamera. Grazie a quest'ultima posso riprendere il comportamento degli animali. Inoltre, porto con me tutti gli obiettivi e una lampada frontale per la notte. In questo modo riesco a trovare facilmente gli insetti anche al buio, ad esempio perché gli occhi dei ragni riflettono la luce. Utilizzo contemporaneamente la lampada come luce di messa a fuoco, che a volte mi serve per vedere dove si trova la nitidezza. Oltre a questo, porto con me anche una lampada UV, perché alcune specie sono visibili solo con la luce ultravioletta. Questo mi aiuta, ad esempio, a cercare i bruchi.

Molte delle tue immagini sono composte da più scatti. Puoi spiegarci la tecnica che usi per realizzarle?

Sono disponibili diverse opzioni. Nel mio caso si tratta principalmente di focus stacking, che può essere eseguito manualmente spostando la posizione. È possibile spostare in avanti la fotocamera o tutto il corpo e scattare ripetutamente fino a raggiungere la parte anteriore.

Esistono anche fotocamere con bracketing della messa a fuoco. In questo caso si specifica il numero di immagini desiderate e la distanza tra loro. Per i principianti è ancora un po' difficile da valutare. La regola generale è: meno è meglio. Iniziate scattando poche immagini a intervalli lunghi utilizzando un diaframma piccolo, ad esempio f11. In questo modo potrete scattare da quattro a un massimo di otto immagini e avvicinarvi sempre di più al soggetto. Dato che ogni insetto ha dimensioni diverse, è impossibile dare indicazioni precise. Per questo motivo, trovo la modalità manuale leggermente più semplice. In questo modo è possibile vedere come cambia la messa a fuoco e sapere quando si è giunti al risultato desiderato.

Cosa potresti consigliare ai neofiti della macrofotografia?

In linea di massima, inizierei con uno strumento semplice. Se si dispone già di un normale obiettivo macro che scatta foto 1:1, è possibile acquistare un cosiddetto Renox. Questo trasforma un obiettivo macro 1:1 in uno 2:1, consentendo di avvicinarsi molto di più al soggetto. È come una lente d'ingrandimento e può essere utilizzato in modo molto versatile. Il vantaggio rispetto a un anello intermedio, che si inserisce nella parte posteriore, è che puoi cambiare più rapidamente se scopri un soggetto più grande.

 Inoltre, consiglierei di iniziare direttamente con il flash e il diffusore. Con il flash si congelano i movimenti e, soprattutto all'inizio, quando qualcosa si muove, si ottiene più rapidamente un risultato soddisfacente. È anche consigliabile avere con sé diverse batterie se si scatta per diverse ore.

Grazie mille per l'intervista stimolante!

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